<sect1 id="ai-geocoords"> <sect1info> <author > <firstname >Jason</firstname > <surname >Harris</surname > </author> </sect1info> <title >Coordinate geografiche</title> <para > Ogni punto sulla superficie terrestre si può specificare facendo uso di un sistema di coordinate. Il sistema di coordinate geografiche (geografia sta per <quote >mappare la Terra</quote >) è allineato con l'asse di rotazione terrestre, e definisce due angoli misurati dal centro della Terra. Un angolo, chiamato <firstterm >latitudine</firstterm >, va da un punto qualsiasi all'equatore. L'altro angolo, chiamato <firstterm >longitudine</firstterm >, va <emphasis >lungo</emphasis > l'equatore da un punto arbitrario sulla Terra (Greenwich, in Inghilterra, è il punto zero della longitudine accettato dalla maggior parte delle società moderne). </para ><para > Combinando questi due angoli si può specificare ogni luogo sulla Terra. Per esempio, Baltimora, nel Maryland (USA) ha una latitudine di 39,3 gradi nord, e una longitudine di 76,6 gradi ovest. Così un vettore tracciato dal centro della Terra attraverso un punto 39,3 gradi a nod dell'equatore e 76,6 gradi ad ovest di Greenwhich passerà per Baltimora. </para ><para > L'equatore è ovviamente una parte importante di questo sistema di coordinate, dato che rappresenta il <emphasis >punto zero</emphasis > dell'angolo di latitudine, e il punto a metà strada tra i poli. L'equatore è il <firstterm >piano fondamentale</firstterm > del sistema di coordinate geografiche. Tutti i <link linkend="ai-skycoords" >sistemi di coordinate sferiche</link > definiscono un piano fondamentale. </para ><para > Linee di latitudine costante sono dette <firstterm >paralleli</firstterm >. Essi tracciano cerchi sulla superficie terrestre, ma il solo parallelo che è un <link linkend="ai-greatcircle" >cerchio massimo</link > è l'equatore (latitudine = 0 gradi). Linee di longitudine costante sono dette <firstterm >meridiani</firstterm >. Il meridiano passante per Greenwich è il <firstterm >meridiano fondamentale</firstterm > ( longitudine = 0 gradi). A differenza dei paralleli, tutti i meridiani sono cerchi massimi, e non sono paralleli tra loro, ma si intersecano ai poli. </para> <tip > <para >Esercizio:</para > <para > Qual è la longitudine del polo nord? La sua latitudine è 90 gradi nord. </para > <para > Si tratta di una domanda trabocchetto. La longitudine non è definita al polo nord (neppure al polo sud). I poli hanno tutte le longitudini allo stesso tempo. </para > </tip> </sect1>